Вътре в живота на покер легендата с £40 милиона от игри с високи залози до диета и баланс между работа и личен живот
Даниел Негреану е едно от най-разпознаваемите имена в света на покера, но канадецът трябваше да продължи да се развива, за да остане актуален след повече от 25 години в играта.
"Бих казал, че около 2004 г. бях на върха на играта си по отношение на предимството, което имах срещу терена", каза 49-годишният ексклузивно пред Mirror Sport. „Днес съм много по-добре, отколкото бях тогава, но разликата е, че всички останали също са много по-добри, така че моето предимство е много по-малко, отколкото беше тогава.“
Всеки който е гледал покера в ерата на неговия бум в началото на 21-ви век, ще разпознае Негреану за разговорите му на масата. Човекът, известен като „Хлапето на покера“ през дните си като млад, сега е един от по-възрастните държавници в играта, но в наши дни той е много по-предпазлив в това колко често играе и колко време прекарва далеч от масите, признавайки, че потенциалната недостатъчна страна на умората, когато остарее.
С повече от 51 милиона щатски долара (40 милиона паунда) приходи от турнири на живо, Негреану се намира в топ 10 на списъка с пари за всички времена в покера. Той има поне едно влизане в парите на живо всяка година от 1997 г. до 2024 г. (с изключение на прекъснатия поради пандемия график за 2020 г.), но отминаха дните на денонощна игра в турнири с най-високи залози.
„Истината е, че през моите 20 и 30 години пътувах много“, обяснява Негреану. „Но когато остарях, ожених се, бях щастлив тук, вече не пътувам толкова много.
След 20 години живот в Лас Вегас, той и съпругата му се преместиха в езерото Лас Вегас, за да се насладят на той описва като по-скоро „домашен начин на живот", като същевременно му позволява да се връща на стрипа всяка година за Световните серии по покер. Той все още планира да прекара по-голямата част от лятото, играейки на събития от Световните серии, но има възможност да отдели време за почивка и презареждане, ако е необходимо.
„Това е един от луксовете да си професионален покер играч“, добавя той. „Нямам шеф, който да ми казва кога трябва да съм там и кога аз не го правя, така че винаги мога да избера собствения си график, което означава много време вкъщи, което е хубаво, защото тогава мога да прекарвам много време със съпругата си."
Изненадани ли сте от начина на живот на професионалния покер играч? Кажете ни в секцията за коментари
В началото на покер кариерата си Негреану беше голям привърженик на веганството и беше един от първите професионалисти, които изказаха гласно значението на диетата като дупка. Преди покерът да се превърне в доходоносната игра, каквато е днес, подготовката на играчите не беше в крак с нарастването на паричните награди и онези, които се грижеха за себе си, успяха да видят предимствата.
Сега, дните на играчите, които пушат и пият много, до голяма степен са нещо от миналото. Мнозина все още ще се забавляват далеч от масите, но тези на върха на играта е много по-малко вероятно да се покажат в нещо различно от върхова физическа и психическа форма.
„Бих казал какво е било Най-голямата и драстична промяна в професионалния покер играч е, когато започнах, хората пушеха, пиеха, бяха с наднормено тегло, ядяха каквото и да е“, казва Негреану. „Днес, особено на най-високите нива, когато отидете на покер турнир и отидете на фитнес сутрин, е пълно с тях.
„В добра форма са, всички са рационализирани по отношение на това, което ядат... Те се опитват да захранват тялото си по такъв начин, че да им дадат най-голямото предимство и на масата. Очевидно е.
„Знаем, че има нещо там, така че те ще направят всичко възможно, за да бъдат в най-добрия си вид, и това е, което виждаме днес. В малка степен вероятно съм играл роля в [ това] малко, по отношение на обсъждането на важността му, и е страхотно да се види, че толкова много играчи днес го приемат на сериозно."
Негреану беше редовен участник в телевизионния покер по време на ранните етапи на неговия кариера. Той беше постоянен участник в High Stakes Poker, едно от шоуто, което феновете на определена реколта ще припишат, че ги е развълнувало от играта, а също така беше включен в NBC Heads-Up Championship - турнир само с покани, който видя топ професионалисти рога с играещи покер знаменитости като актьорите Дон Чийдъл и Шанън Елизабет.
Съвсем наскоро той участва в „Game of Gold“ на GGPoker, покер шоу, което включва елементи на риалити телевизия и екипен формат. Един аспект, който привлече окото, са кадрите в зелената стая, където реакциите на играчите са заснети, докато гледат своите съотборници в действие.
„Колко хора, които гледат покер, искат да чуят „Искам да знам какво се случва сред тези играчи, не бихте ли искали да го чуете?'. Е, сега сте, защото просто получавате тези задкулисни изгледи за това как точно покер играчите мислят за покера," Негреану обяснява. „Така че мисля, че това добави невероятен ъгъл и, разбира се, малко от екипния аспект и комбинацията от риалити шоу, не е като нищо, което е правено досега.
„В [началото на 2000-те] хората бяха просто се опитвам да разбера какъв е начинът да го пакетирам", продължава той. "ESPN с тяхното отразяване на Световните серии по покер прекараха малко време на фона на хората, nbc избра бляскав бляскав хедс-ъп формат. така че имахме голямо разнообразие от нови неща с High Stakes Poker и Poker After Dark.
„Но това, което мисля, че в крайна сметка се случи след време, беше, че стана някак си в застой и ние просто гледахме телевизионни предавания, в които просто получаваш една маса, играеш покер за един час, гледаш предаване на живо, готово. Някак стана повтарящо се и Game of Gold просто разби шаблона, като каза „ще направим това напълно различно“ и покер общността като цяло просто се влюби в това веднага.“
Дори случайните фенове на покера може да познават Негреану – ако не по име, то просто като „този човек, който обича да говори“. Той си изгради репутация на способен да внуши опонентите да вземат решения, а форматът Game of Gold позволява повече от същото... въпреки че трябва да бъде по-селективен.
Той признава, че никога не би опитайте речта му с приятел и колега покер легенда Фил Айви от страх да не издаде твърде много информация за себе си. Все пак има моменти, в които работи.
„Мисля кои ще бъдат опонентите ми от гледна точка на тези, които наистина се чувстват неудобно или вероятно ще се чувстват неудобно под целия този натиск, а имаше няколко в шоуто, където си казах „добре, ще се насоча към тях, като ги направя по-неудобни, като говоря с тях, докато си мислят“, признава той. „Ако мислите за наистина сложен математически проблем и аз ви цукам в ухото, това го прави по-трудно да го направите. И ние имаме изстреляни часовници – имаме само определен период от време, така че този вид тежести тях дори повече.
„Така че определено мисля за това, а също и за „какво съм правил в миналото по телевизията и кой го е гледал?“. Тъй като знам, че хората са го гледали, мога да го манипулирам, но ако не знаят, трябва да тръгна по различен път. Така че наистина моята работа е да разбера кой знае какво за мен."
След успеха на Game of Gold, Негреану е решен да бъде по-селективен, когато става въпрос за начертаване на графика му за 2024 г. Той вече е спечели първия си голям резултат, спечелвайки малко над $200 000 на турнир в Лас Вегас, и очаква да пътува извън родния си град само за специални поводи.
Той завърши 2023 г. със серия от турнири на Бахамите, нещо, което той планира да повтори тази година, докато хай-ролер турнир в Чеджу може да бъде на дневен ред през март. Негреану признава, че има „такова FOMO“, когато гледа Triton Series от супер хай-ролер събития и турнира в Южна Корея - с основно събитие, което струва $100 000 за участие - може да го види да направи своя дебют.
Освен това, обаче, той иска да извлече максимума от живота си далеч от покера. Често това означава просто да седи на на дивана в дома си в езерото Лас Вегас, гледайки предавания със съпругата си и пазейки дистанцията си от блясъка и блясъка на улица Вегас, където прекарва толкова много време в игра на покер на 20-те и 30-те години, преди да направи крачка назад.
